समुद्र में भटकते 118 दिन: व्हेल से टकराए, एक-दूसरे ने बचाया

वे आज़ादी की ओर निकले थे, लेकिन समुद्र ने उन्हें परीक्षा में डाल दिया। मार्च 1973 में, ब्रिटिश दंपती मॉरिस और मैरालिन बेइली एक व्हेल के उनकी यॉट से टकराकर उसे डुबो देने के बाद उन्हें लाइफ राफ्ट और छोटी नाव में जाना पड़ा, ऑरलिन. बचाव की कोई उम्मीद न दिखने पर उन्होंने बारिश का पानी पीना, हाथों से कछुए और मछलियाँ पकड़ना, और तूफानों, शार्कों व भूख को सहना सीख लिया। फिर 118 दिन, आखिरकार एक गुजरते जहाज ने उन्हें देख लिया। उन्होंने असंभव को पार कर लिया-साथ-साथ।

1) सपनों जैसी यात्रा

बेइली दंपती ने ब्रिटेन में अपना साधारण जीवन बेच-बाचकर समेट दिया, खुले समुद्र पर आज़ादी की तलाश में निकलने के निश्चय के साथ। साथ मिलकर उन्होंने 31 फुट की गोल्डन हिंद नौका बनाई और उसे तैयार किया, ऑरलिन, जिसमें उनकी बचत और ऊर्जा का बड़ा हिस्सा लग चुका था। 1972 में वे साउथैम्पटन से समुद्र यात्रा पर निकले और धीरे-धीरे अटलांटिक पार करने लगे। फरवरी 1973 तक वे पनामा नहर से गुजर चुके थे, गैलापागोस द्वीपसमूह और आखिरकार न्यूज़ीलैंड पहुंचने की योजनाओं से भरे हुए। मॉरिस और मैरालिन के लिए यह यात्रा सिर्फ घूमना नहीं थी-यह उनके साझा सपने का रूप थी: सादा जीवन जीना, दुनिया देखना और समुद्र के सामने खुद को परखना।

2) टक्कर

सुबह-सुबह 4 मार्च 1973, जब समुद्र शांत लग रहा था, तभी किस्मत ने हिंसक वार किया। एक विशाल व्हेल ने टक्कर मारी ऑरलिन, जिससे यॉट का ढांचा जलरेखा के नीचे से फट गया। एक घंटे से भी कम समय में उनकी तैरती हुई गृहस्थी डूबने लगी। घबराए हुए लेकिन एकाग्र, उन्होंने एक छोटा जीवन-रक्षक बेड़ा फुलाया, अपनी छोटी नाव पानी में उतारी और जो भी सामान बचा सकते थे, बचाने में जुट गए-डिब्बाबंद खाना, कुछ औजार और एक कंपास। वे बस अपनी हाथों से बनी यॉट को प्रशांत महासागर के नीचे गायब होते देख सकते थे, जो उन्हें उन बेहद जरूरी चीजों के सहारे बहता छोड़ गई जिनके बल पर वे विनाश से दूर टिके थे।

3) बेड़े पर चढ़ना

राफ्ट में शुरुआती दिन सदमे, अविश्वास और हद से ज्यादा थकान में बीते। वे दोनों अपनी डिंगी से बंधी रबर राफ्ट में साथ तैर रहे थे; चारों ओर सिर्फ आसमान और अंतहीन नीला पानी था। उनके सिग्नल फ्लेयर किसी का ध्यान नहीं खींच पाए; सात जहाज उन्हें देखे बिना गुजर गए, और हर दिखता जहाज इस बात की दिल तोड़ देने वाली याद दिलाता था कि विशाल Pacific में वे कितने अदृश्य थे। इससे भी बुरा, बेरहम धूप में राफ्ट खुद खराब होने लगी, जिससे मॉरिस को उन्हें तैरता रखने के लिए लगातार नाजुक मरम्मत करनी पड़ी। हर रात समुद्र अपनी लहरों से उनकी परीक्षा लेता, और हर सुबह वे बदन टूटे, भूखे और अब भी अनदेखे जागते।

4) समुद्र के सहारे जीना सीखना

जब बचाया हुआ राशन खत्म हो गया, तो बेइली दंपती को समुद्र में जुगाड़ू शिकारी बनना पड़ा। उन्होंने कीमती बारिश का पानी अस्थायी बर्तनों में, हर बूँद को संभालकर बाँटते हुए। खाना आसपास के जीवों से मिलता था: समुद्री पक्षी जिन्हें नंगे हाथों से पकड़ा गया, कछुए जिन्हें जूझकर नाव पर चढ़ाया गया, और मछलियाँ जिन्हें मुड़े हुए सेफ्टी पिन को काँटा बनाकर पकड़ा गया। उन्होंने सड़ा हुआ मांस काटकर अलग करना, ताकत के लिए अंग खाना, और यहाँ तक कि मछली की आँखें चबाना भी सीख लिया-जिन्हें वे मज़ाक में "Smarties" ताकि यह काम किसी तरह सहने लायक हो। शार्क खतरनाक ढंग से चक्कर लगाती रहीं, डॉल्फिन क्षणिक संकेतों की तरह पास से गुजरती रहीं, और सूरज ने उनकी त्वचा झुलसा दी। कुपोषण और घावों ने घेर लिया, लेकिन किसी तरह उनके जीने की इच्छा बनी रही।

5) वे भूमिकाएं जिन्होंने उन्हें जिंदा रखा

जीवित रहना सिर्फ भोजन और पानी का सवाल नहीं था, बल्कि उम्मीद थामे रखने का भी था। मैरालिन की आशावादिता और व्यावहारिक नेतृत्व इस जोड़े का हौसला टूटने नहीं दिया। वह छोटी-छोटी दिनचर्याओं पर ज़ोर देती रहीं, मॉरिस के घाव देखती रहीं, और निराशा में उन्हें आगे बढ़ाती रहीं। इस बीच मॉरिस ने अपने धैर्य और तकनीकी कौशल से बेड़े को पैबंद लगाए, अस्थायी मरम्मत की, और धाराएँ उन्हें कहाँ ले जा रही होंगी, यह समझने के लिए कच्चे तौर पर दिशा पता लगाने की कोशिश की। साधारण विवाह में गढ़ी उनकी साझेदारी जीवनरेखा बन गई; वे हर रात साथ फुसफुसाते, "बस एक दिन और," और उसी रिवाज में उन्हें टिके रहने की ताकत मिली।

6) बाल-बाल बचना, लंबा सफर

जून आते-आते वे लगभग 1,500 मील (2,400 km) प्रशांत महासागर के पार पश्चिम की ओर। उनके शरीर कमजोर हो चुके थे; हर एक ने लगभग 40 पाउंड (लगभग 18 kg), उनके शरीर त्वचा, हड्डियों और नंगी जिद तक सिमट गए थे। नींद टूट-टूटकर आती, घाव पकते गए और तूफान उनके नाजुक आसरे को पीटते रहे। फिर भी वे जीवन और एक-दूसरे से चिपके रहे, निराशा के आगे झुकने से इनकार करते हुए, तब भी जब बचने की संभावना लगभग मिटती दिखती थी।

7) वह जहाज जो वापस मुड़ गया

चालू 30 जून 1973, समुद्र में 118 दिन बिताने के बाद, आखिरकार बचाव आ पहुंचा। दक्षिण कोरियाई मछली पकड़ने वाला जहाज वोल्मी 306 पहले लगा कि वह उन्हें छोड़कर आगे निकल गया - एक और क्रूर चूक - लेकिन फिर, अविश्वसनीय रूप से, जहाज वापस मुड़ आया। बेइली दंपती दंपती को जहाज पर खींच लिया गया; वे कंकाल जैसे और कमजोर हो चुके थे, दोनों का वजन लगभग 40 पाउंड घट गया था। महीनों में पहली बार वे ठोस डेक पर खड़े थे, राहत से भर गए, जबकि चालक दल उन्हें आगे ले जा रहा था Honolulu. उनकी कठिन परीक्षा समाप्त हो चुकी थी, लेकिन उनके जीवित बचने की कहानी अभी शुरू ही हुई थी।

"कल्पना करो कि महीनों तक सिर्फ आसमान और पानी देखने के बाद कोई जहाज मुड़ता दिखे-और तुम्हें पता चल जाए कि अब तुम बच जाओगे।"

8) बाद की जिंदगी: कहानी कहना, रिश्ते की कसौटी

इंग्लैंड लौटकर, मॉरिस और मैरालिन ने अपनी परीक्षा को गवाही में बदल दिया। उन्होंने मिलकर लिखा 117 दिन समुद्र में भटकते हुए (1974), जिसे बाद में U.S. में इस नाम से प्रकाशित किया गया ज़िंदा रहना!, जिसमें उन्होंने अपने जीवित बचने की दास्तान बेबाक ईमानदारी से सुनाई। सुरक्षा में सिमट जाने के बजाय, वे आखिरकार एक नई नाव, ऑरलिन द्वितीय, डर को अपनी दुनिया समेटने देने को तैयार नहीं थे। समय के साथ वे शांत ढंग से बुजुर्गी तक जीए: मैरालिन 2002 में निधन हो गया; मॉरिस 2018 में। उनकी शादी की परीक्षा चरम सीमा तक हो चुकी थी, और तब से उनकी कहानी को जीवित बचने की महागाथा और साझेदारी व धैर्य की मिसाल, दोनों रूपों में सुनाया जाता रहा है।

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