118 dage på drift: ramt af en hval, reddet af hinanden

De satte kurs mod friheden og fandt en prøvelse på havet. I marts 1973 tog det britiske par Maurice og Maralyn Bailey blev tvunget over i en redningsflåde og en jolle, efter at en hval ramte og sænkede deres yacht, Auralyn. Uden udsigt til redning lærte de at drikke regnvand, fange skildpadder og fisk med hænderne og udholde storme, hajer og sult. Efter 118 dage, fik et forbipasserende skib endelig øje på dem. De overlevede det umulige - sammen.

1) En drømmerejse

The Baileys solgte deres beskedne liv i Storbritannien og var fast besluttede på at søge friheden på åbent hav. Sammen byggede og udrustede de en 31 fods Golden Hind-yacht, Auralyn, et projekt, der havde krævet en stor del af deres opsparing og energi. I 1972 sejlede de ud fra Southampton og arbejdede sig langsomt over Atlanten. I februar 1973 var de kommet gennem Panamakanalen, fulde af planer om at nå Galápagosøerne og til sidst New Zealand. For Maurice og Maralyn var rejsen mere end en tur-den var indbegrebet af deres fælles drøm om at leve enkelt, udforske verden og måle sig med havet.

2) Sammenstødet

Ved daggry den 4. marts 1973, mens havet virkede roligt, slog skæbnen brutalt til. En enorm hval kolliderede med Auralyn, som flængede yachtens skrog op under vandlinjen. På under en time var båden, der havde været deres flydende hjem, ved at synke. Paniske, men fokuserede, pustede de en lille redningsflåde op, satte deres jolle i vandet og kæmpede for at redde de forsyninger, de kunne-konserves, nogle værktøjer og et kompas. De kunne ikke gøre meget andet end at se deres håndbyggede yacht forsvinde ned i Stillehavet og efterlade dem drivende med kun de mest nødvendige ting mellem sig og undergangen.

3) Op i redningsflåden

De første dage i redningsflåden var præget af chok, vantro og ren udmattelse. De to flød sammen i en gummiflåde, der var surret til deres jolle, omgivet af intet andet end himmel og endeløst blåt vand. Deres signalblus tiltrak ingen opmærksomhed; syv skibe passerede uden at opdage dem, og hver observation var en mavevridende påmindelse om, hvor usynlige de var på det enorme Stillehav. Endnu værre begyndte selve flåden at gå i opløsning under den ubarmhjertige sol, hvilket tvang Maurice til konstante, forsigtige reparationer for at holde dem flydende. Hver nat satte havet dem på prøve med sine dønninger, og hver morgen vågnede de ømme, sultne og stadig usete.

4) At lære at leve af havet

Da deres bjærgede rationer slap op, blev Bailey-parret tvunget til at blive opfindsomme jægere på havet. De samlede dyrebart rainwater i improviserede beholdere og rationerede hver eneste dråbe. Maden kom fra dyrene omkring dem: havfugle fanget med bare hænder, skildpadder kæmpet om bord og fisk fanget med bøjede sikkerhedsnåle som kroge. De lærte at skære fordærvet kød væk, spise organer for at få kræfter og endda tygge fiskeøjne, som de kaldte "Smarties" for at gøre det mere udholdeligt. Hajer kredsede ildevarslende, delfiner passerede som flygtige varsler, og solen brændte deres hud. Underernæring og sår satte ind, men på en eller anden måde holdt viljen til at overleve stand.

5) Roller, der holdt dem i live

Overlevelse handlede ikke kun om mad og vand, men om at holde fast i håbet. Maralyns optimisme og praktiske lederskab holdt parrets mod oppe. Hun insisterede på små rutiner, tilså Maurices sår og hjalp ham gennem fortvivlelsen. Maurice brugte imens sin tålmodighed og sine tekniske evner til at lappe flåden, improvisere reparationer og forsøge en grov navigation for at gætte, hvor strømmene kunne føre dem hen. Deres partnerskab, formet i et almindeligt ægteskab, blev en livline; sammen hviskede de hver aften: "Bare én dag mere", og i det ritual fandt de styrken til at holde ud.

6) Næsten-møder og lange afstande

Da juni kom, var de drevet næsten 1.500 miles (2.400 km) vestpå over Stillehavet. Deres kroppe var tæret bort; hver af dem havde mistet næsten 40 pund (ca. 18 kg), deres kroppe reduceret til hud, knogler og ren viljestyrke. Søvnen kom i brudstykker, sår begyndte at betændes, og storme hamrede mod deres skrøbelige ly. Alligevel klamrede de sig til livet og til hinanden og nægtede at overgive sig til fortvivlelsen, selv da chancerne syntes næsten forsvindende små.

7) Skibet, der vendte om

Til 30. juni 1973, efter 118 dage på havet kom redningen endelig. Det sydkoreanske fiskefartøj Weolmi 306 så først ud til at sejle forbi dem - endnu en grusom gang lige ved og næsten - men så vendte skibet utroligt nok om. The Baileys blev hejst om bord, magre og svage, efter at have tabt næsten 40 pund hver. For første gang i flere måneder stod de på et fast dæk, overvældede af lettelse, mens besætningen bar dem mod Honolulu. Deres prøvelse var forbi, men deres overlevelseshistorie var kun lige begyndt.

"Forestil dig at se et skib vende om-efter måneder med himmel og vand-og vide, at du skal leve."

8) Efterspil: at fortælle historien og sætte båndet på prøve

Tilbage i England gjorde Maurice og Maralyn deres prøvelse til et vidnesbyrd. De skrev sammen 117 dage på drift (1974), senere udgivet i USA som At holde sig i live!, hvor de med rå ærlighed fortalte detaljerne om deres overlevelse. I stedet for at trække sig tilbage i sikkerhed vendte de med tiden tilbage til havet om bord på en ny båd, Auralyn II, uvillige til at lade frygten snævre deres verden ind. Med tiden levede de stille videre ind i alderdommen: Maralyn døde i 2002; Maurice i 2018. Deres ægteskab var blevet prøvet til det yderste, og deres historie er siden blevet genfortalt både som et overlevelsesepos og som et vidnesbyrd om partnerskab og udholdenhed.

© 2025 Couples Portal. Alle rettigheder forbeholdes.